Corruptionとは汚職、買収、〔政治的〕腐敗
公私の混同により公権力が私的利益のために乱用されて生ずる政治的不正。猟官 (→猟官制 ) ,贈収賄,疑獄などがこの例にあたる。政治権力が少数者や特権層に把握されていた封建時代や絶対王制時代においては,政治的腐敗は不可避の現象であった。
政治権力が理念として国民の同意にその正統性を獲得しなければならない近代市民社会になって,政治的腐敗の防止のための諸規定が諸法令のなかに現れ,多少ともこれが抑止されるようになった。しかしこのような法的整備がなされても,資本主義社会であれ社会主義社会であれ,体制の相違をこえて政治的腐敗が存在するという事実は,権力を実質的に把持している集団に対する国民の不断の監視が必要であることを示している。